| 글쓴이 |
임은순 |
작성일 |
2005-6-8 |
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지능은 유전의 결과인가, 환경의 산물인가! |
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지능은 유전의 결과인가, 환경의 산물인가
금방 태어난 아기의 뇌는 약 400 - 500g으로 성인 뇌 무게의 30% 정도밖에 안 된다. 그러나 신경세포(neuron : 뉴런)의 수는 어른이나 마찬가지다. 단지 성장함에 따라 신경세포가 커지고 신경세포에서 뻗어나와 다른 신경세포와 신호전달을 하는 시냅스(synapse) 가지가 훨씬 복잡해지고 많아질 뿐이다. 이 시냅스 네트워크의 복잡성과 정교성이 지능으로 나타난다고 할 수 있다. 즉 시냅스 가지가 덜 발달되어 있으면 지능이 낮고 잘 발달되어 있으면 지능이 일반적으로 높다고 볼 수 있다
그러면 이 시냅스 네트워크의 복잡성을 좌우하는 것은 유전인가 환경인가. 지능이 높은 가계가 많이 알려져 있기 때문에 지능은 유전된다는 학설이 19세기 말부터 주장되어왔다. 그러나 일란성 및 이란성 쌍둥이의 지능차이, 백인과 흑인간의 지능차이 등에 대한 지금까지의 연구에서 유전설을 확실히 뒷받침하는 결정적인 단서는 아직 없다.
지능검사라는 형태로 지능을 측정하려는 시도는 프랑스의 비네가 처음 시작했다. 1904년 그는 교육으로 지적 장애를 개선할 수 있다는 전제 아래 지적 장애아들을 찾아내기 위해 정신과 의사인 시몬과 함께 지능검사를 고안해냈다.
그뒤 독일의 슈테른이 <지능검사의 심리학적 방법>(1911년)에서 '정신연령과 실제연령의 비'를 제창했고, 그것을 미국 스텐퍼드대학 심리학자인 터먼이 계승하여 저서 <지능의 측정>(1916년)에서 '지능지수', 즉 IQ를 등장시켰다. 이 IQ는 양적인 측면이 강조되었고 평생 변하지 않는다고 여겨졌다.
한편 환경에 의해 지능이 결정된다는 주장도 많이 나오고 있다. 12년간 방 안에 갇혀 자라난 미국 소녀는 말을 할 수도, 두 다리로 걸을 수도 없었으며 지능지수를 검사할 수조차 없었다. 쥐를 이용한 실험에서도 놀이기구가 많은 환경에서 자라난 쥐가 미로학습의 성적이 높다는 결과가 나와 있다.
결국 뇌의 구조는 유전자로 결정되지만, 시냅스 수나 정보전달의 종류는 환경의 영향을 받는다고 할 수 있다. 중요한 하드웨어는 유전자에 의해 만들어지지만 미세한 구조와 기능은 교육과 환경에 의해 좌우 된다는 말이다.
이처럼 우리의 지능은 유전과 환경의 상호작용에 의해 형성되는 것이다.
<출처 : 한국신경과학소식, 뇌과학연구정보센터>
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